Nikola Tesla (
cirílico:
Никола Тесла,
Smiljan (
Imperio austrohúngaro, actual
Croacia), 10 de julio de 1856 –
Nueva York, 7 de enero de 1943) fue un
inventor,
ingeniero mecánico e
ingeniero eléctrico y uno de los promotores más importantes del nacimiento de la
electricidad comercial. Se lo conoce, sobre todo, por sus numerosas y revolucionarias invenciones en el campo del
electromagnetismo, desarrolladas a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Las
patentes de Tesla y su trabajo teórico formaron las bases de los sistemas modernos de
potencia eléctrica por
corriente alterna (CA), incluyendo el
sistema polifásico de distribución eléctrica y el
motor de corriente alterna, que tanto contribuyeron al nacimiento de la
Segunda Revolución Industrial.
Tesla era
étnicamente serbio y nació en el pueblo de
Smiljan, en el
Imperio austriaco (actual
Croacia). Era ciudadano del imperio austriaco por nacimiento y más tarde se convirtió en
ciudadano estadounidense.
[1] Tras su demostración de comunicación inalámbrica por medio de
ondas de radio en 1894 y después de su victoria en la
guerra de las corrientes, fue ampliamente reconocido como uno de los más grandes ingenieros eléctricos de América.
[2] Gran parte de su trabajo inicial fue pionero en la ingeniería eléctrica moderna y muchos de sus descubrimientos fueron de suma importancia. Durante este periodo en los
Estados Unidos la fama de Tesla rivalizaba con la de cualquier inventor o científico en la
historia o la
cultura popular,
[3] pero debido a su personalidad excéntrica y a sus afirmaciones aparentemente increíbles y algunas veces casi inverosímiles, acerca del posible desarrollo de innovaciones científicas y tecnológicas, Tesla fue finalmente relegado al ostracismo y considerado un
científico loco.
[4] [5] Tesla nunca prestó mucha atención a sus finanzas. Se dice que murió empobrecido a la edad de 86 años.
[6]
La unidad de medida del
campo magnético B del
Sistema Internacional de Unidades (también denominado
densidad de flujo magnético e
inducción magnética), el
Tesla, fue llamado así en su honor en la
Conférence Générale des Poids et Mesures (
París, en 1960), como también el
efecto Tesla de
transmisión inalámbrica de energía a dispositivos electrónicos (que Tesla demostró a pequeña escala con la
lámpara incandescente en 1893) el cual pretendía usar para la transmisión intercontinental de energía a escala industrial en su proyecto inconcluso, la
Wardenclyffe Tower (Torre de Wardenclyffe).
Aparte de su trabajo en electromagnetismo e
ingeniería electromecánica, Tesla contribuyó en diferente medida al desarrollo de la
robótica, el
control remoto, el
radar, las
ciencias de la computación, la
balística, la
física nuclear,
[7] y la
física teórica. En 1943, la
Corte Suprema de los Estados Unidos lo acreditó como el
inventor de la radio.
[8] Algunos de sus logros han sido usados, no sin controversia, para justificar varias
pseudociencias,
teorías sobre OVNIS y sobre anti-gravedad, así como el
ocultismo de la
Nueva era y teorías sobre la teletransportación.
