Tres jóvenes que desaparecieron en casos separados entre 2002 y 2004
han sido halladas con vida y en aparente buen estado de salud en una
vivienda de un barrio residencial de Cleveland (Ohio), muy cerca de
donde fueron vistas por última vez. La policía ha informado en un
comunicado del arresto de tres hombres, hermanos de unos 50 años, en
relación con el caso. Al parecer uno de ellos es el dueño de la casa
donde las chicas habían sido retenidas.
Las chicas son Amanda Marie Berry, desaparecida en abril de 2003 un
día antes de cumplir los 17 años; Georgina Lynn Dejesus, que tenía 14
años cuando fue raptada en abril de 2004 y Michelle Knight, el caso
menos claro que desapareció alrededor del año 2000. Según las primeras
informaciones, las mujeres fueron halladas tras
una llamada a la policía,
hecha pública por los medios, en la que una, asegurando ser Berry, se
identificaba, decía haber estado "desaparecida durante 10 años" y pedía
ayuda antes de que regresase el hombre que la retenía.
Charles Ramsey, vecino de la casa donde las chicas estaban retenidas,
ha declarado a los numerosos periodistas congregados en el barrio que
los gritos de una mujer lo llevaron a la vivienda en cuestión. Entonces,
escuchó a una mujer "aporrear la puerta y gritar que estaba
secuestrada, que llevaba mucho tiempo en esa casa y que quería salir".
En ese momento,
Ramsey, con ayuda de otros vecinos, echaron la puerta abajo y salió Amanda Berry con una niña pequeña. No se sabe si es suyo.
Según la cadena CNN, Berry podría haber dado a luz a una hija durante su reclusión, que hoy tendría 6 años.
Anna Tejeda estaba sentada en el porche de su casa cuando escuchó los
gritos procedentes de la casa. La vecina ha contado que Berry, vestida
con un pijama y unas sandalias viejas, estaba nerviosa y lloraba. Al
principio no se podía creer quién era: "Tú no eres Amanda Berry. Amanda
Berry está muerta",
cuenta The Washington Post.
Cuando Berry le explicó que había sido secuestrada, Tejeda le dejó un
teléfono para llamar a la Policía. A continuación, llegó la policía,
entró y sacó a las otras dos mujeres.
Amanda Berry, de 27 años ahora, fue vista por última vez cuando
dejaba su trabajo en un Burger King de Cleveland en abril de 2003. Justo
un año después, desapareció Dejesus, que ahora tiene 23 años, mientras
volvía a casa desde el colegio. El caso menos claro es el de Michelle
Knight, que desapareció alrededor del año 2000, según la policía aunque
se asumió entonces que había huido de su casa.
Las mujeres han sido ya dadas de alta y están con sus familiares,
según ha informado el portavoz del centro médico de Cleveland, Phyllis
Marino. Las desaparecidas habían sido trasladadas a este centro y tanto
la policía local como el FBI planean interrogarlas,
según indicó el diario local The Plain Dealer de Cleveland.
Al parecer, las tres se encuentran en buen estado de salud, sin daños
aparentes. Gerald Maloney, un portavoz del hospital donde han sido
trasladadas, confirmó a periodistas el lunes por la noche que "se
encuentran bien" y los doctores están "evaluando sus necesidades
médicas", sin dar más detalles. Se espera que la policía ofrezca este
martes una conferencia de prensa sobre el asunto. El alcalde de
Cleveland, Franck Johnson, indicó en un comunicado que aún hay "muchas
preguntas por responder" sobre el caso y deberá investigarse a fondo.
La policía ha arrestado a tres hombres, los tres alrededor de los 50
años, en relación con el caso. Uno de ellos ha sido identificado como
Ariel Castro, un hombre hispano de 52 años y que residía en la vivienda
desde 1992. Al parecer, Castro huyó de la vivienda después de que el
vecino Ramsey escuchara a Berry gritando "ayúdenme".
Ramsey asegura que conocía a Castro, le veía todos los días y nunca
habría imaginado que pudiera retener a las jóvenes en su casa. Otro
vecino, Victor Pratts, coincidió en que nunca pensaron "que ese hombre
pudiera hacer daño a nadie". "Era un conductor de autobús", señaló.
Su prima, Tasheena Mitchell, se mostró incrédula al conocer la
noticia, ya que, como recordó, ha recibido varias falsas alertas al
respecto en los últimos años. "Era mi mejor amiga", dijo al diario de
Cleveland. “Estoy muy agradecida, Dios es bueno", ha declarado, por su
parte, Kayla Rogers, amiga de la infancia de Dejesus. “He estado
rezando, nunca la he olvidado, nunca".
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